第44章:风云变幻
息荣娘答道:“还有两三个,当时因有事未在寨子里,唐大哥又走得匆忙,便没等他们。”
阿麦轻轻地“哦”了一声,没等息荣娘开口便又紧接着问道:“那从北漠军中逃出的十七个中还有几人可用?”
息荣娘步子一顿,停了片刻后才转回身来,狐疑地看着阿麦,问道:“你什么意思?”
阿麦答道:“你若还想要去救唐绍义,最好就不要走。”
息荣娘稍一迟疑,终还是忍了脾气复又转身返回,看着阿麦问道:“元帅到底要何时出兵?咱们太行一十八寨的人马都已准备好了,只等着元帅一声令下便可杀向豫州。”
阿麦却是笑了笑,说道:“去救唐绍义不能动用大军。”
息荣娘神色先是一愣,随即眉梢一扬眼看着又要发火,却听阿麦又轻笑着说道:“息大当家先别发火,且听我把话说完。”
阿麦笑了笑,叫了外面的亲兵进来送息荣娘出去。
待到第三日一早,息荣娘便叫人送了信来,他们已在青州城外等候。阿麦此时不仅已将军中事务俱都安排妥当,更是向徐静与张生、贺言昭几人言明,若是她不能回来,便由张生来统帅江北军,贺言昭为辅。
林敏慎见此,不禁玩笑道:“你这样跟交代身后事一般,看得我都跟着心慌起来。”
话音未落,张生与贺言昭等人俱都狠狠地横了他一眼,林敏慎只得连忙又说道:“当我没说,当我什么也没说。”
徐静淡淡地瞥了林敏慎一眼,对阿麦说道:“我既劝不了你打消主意,也不再多说,你只记住自己还是江北军元帅,身系一军安危便是!”
阿麦闻言不觉有些愧疚,避过了徐静的视线,低头冲徐静一揖道:“谢先生教诲。”
徐静摇头叹息一声,没再说什么。
阿麦与林敏慎两人弃了军装,换作了普通江湖人士的打扮,打马出了青州城。出城没走多远,便看到了等在路边的息荣娘等人。除了身上还带着伤的魏钧、一直跟着息荣娘的赵四之外,还另有两个阿麦从未见到过的面孔。
息荣娘见阿麦只带了林敏慎一人过来,心中便有些不喜,只冲着阿麦冷淡地叫了一声“元帅”。倒是那魏钧想着唐绍义既然看重阿麦必然就有他的道理,便主动开口将另外几人向阿麦一一介绍了,又恭敬地问阿麦道:“元帅,咱们如何行事?”
阿麦笑了笑,说道:“行事还要见机而论,不过这元帅二字却是先不能叫了,你们就叫我韩迈吧。”
众人应诺,又简单地商量了一下途中安排,便一同赶往豫州。
豫州距青州将近两千余里,与泰兴和青州之间的距离相仿,只不过一个居南,一个居北。阿麦这一行人日夜兼程,在二月中旬便赶到了豫州。众人并未急着进城,而是在城外一处农家住了下来,由魏钧先潜入豫州城打探一下形势。
第二日直过了晌午魏钧才从城内出来,向众人解释道:“今日本一早就到了城门,偏赶上常钰青带着军队回来,城门一直等到正午才放行。”
阿麦目光闪烁了一下,却问道:“城中情况如何?”
魏钧答道:“姜成翼早在二月初便带着石将军等人从肃阳返回,并未提唐二当家的事情。初六那天,鞑子将石将军及其部下当众斩首,尸首在城门上挂了三天才放下来,被城中的百姓偷偷运出城葬了。”
阿麦听了,眉宇间便笼上了一层寒霜,沉默了片刻才又哑声问道:“可有石将军家眷的消息?”
魏钧答道:“听说还都押在大牢之中,说是要送往上京。”
一旁的息荣娘奇道:“不是说石将军他们并不在肃阳吗?怎的又会被姜成翼全都抓了回来呢?”
阿麦略一思量便明白了其中的玄机,冷笑道:“当初那些逃出豫州的人马除了一个杜再兴,其余的怕是都是假的,真的石将军一直就被押在豫州城内,根本就没出过豫州城!”
息荣娘愣了一愣,顿时明白那肃阳从头到尾便只是个圈套而已,忍不住骂道:“鞑子真是狡猾狠毒!”
魏钧又说道:“我那朋友家中是行商的,交际颇广,我已叫他留心去打听唐二当家的下落。他还说在城西有个僻静的小院子可以给咱们住,如果咱们要进城的话,他会想法安排个商队把咱们几个捎带进城内。”
阿麦瞥了林敏慎一眼,见他微垂着眼帘没什么表示,便点头道:“能这样最好,不过我们这些人凑在一起太过惹人瞩目,不如分作两拨,分别进城。”
魏钧与息荣娘两个对望一眼,说道:“也好,那我们几个便跟着商队入城,咱们大伙先都混进城再做打算!”
见魏钧如此灵透,阿麦不禁笑了笑,又与他约定了进城后的联络方式,便带着林敏慎与众人告辞从农家出来,向豫州城而去。林敏慎跟在她身后,见她沉默着只向城门走,终耐不住了,追了几步上去,问道:“你打算怎样进城?”
阿麦高坐马上,头也未回,只淡淡答道:“从南门进去。”
林敏慎沉默了一会儿,又问道:“我是问如何进城门?”
阿麦答道:“骑马进去。”
两人又沿着大道向前行了一段,眼看着城门就在眼前,林敏慎策马上前拦在阿麦马前,追问道:“你就这么肯定我有法子进城?”
阿麦淡然答道:“你们林家与北漠没少做那些眉来眼去的事情,怎会连个豫州城都进不去?”
林敏慎默默看阿麦半晌,叹了口气,伸手从怀中掏了块令牌来扔给阿麦,无奈道:“这是能通行上京的牌子,你挂在身上吧,过城门时不用说话,只稍稍亮一亮它便可了。”
阿麦接过令牌,轻笑着翻看了一遍,却未将它挂在身上,只顺手揣入了怀中。
豫州城门处守兵极多,对路人的盘查也比以往严了许多,可即便如此,阿麦与林敏慎仍是轻松地过了城门。待过了城门,刚从大街拐入了小巷,林敏慎便向阿麦伸出手来,说道:“还给我吧。”
阿麦嗤笑一声,爽快地将那令牌又丢给了林敏慎。林敏慎不觉有些意外,他只道阿麦会扣下那令牌,没想到就这样便还了他。
阿麦问道:“住到哪里?”
林敏慎这才回过神来,无奈地说道:“我总算明白你为什么非要糊弄着我和你一同来了,走吧,我给你找地方去住。”
两人在豫州城的大街小巷内穿行,大约走了多半个时辰,才转到一处大宅院的后巷,林敏慎指着巷中的一处不起眼的院门,冲阿麦笑道:“就住这儿吧。”
阿麦随意地瞥了那院门一眼,转过头静静地望着对面的宅院出神,看了片刻,忽地轻轻地笑了起来。
一旁的林敏慎见阿麦突然发笑,忍不住低声问道:“怎么了?”
阿麦转头看他,目光明亮,道:“这个地方我来过,四年前我就来过。”
那还是盛元二年底,她不过是江北军中一个小小伍长,被商易之与徐静派往豫州,没想到刚一进城便遇到了常钰青,非但被他识穿了身份,还被他用箭射伤……那时也是前途迷茫生死难料,却不曾感到害怕。只不过短短几年过去,不但她的身份变了,连心境也与以前大不相同了。
阿麦不禁自嘲地笑笑,此刻的她,竟有些怕了。
林敏慎怔了怔,坦然笑道:“那边宅子现在住的正是常钰青,有什么事翻个墙头就过去了。不是有句话叫做灯下黑吗?别看我这宅子不大,当初买的时候可没少花钱!”
林敏慎一边说着,一边下了马上前去叩院门。
片刻之后,那院门打开,一个老仆从里面探出头来,看了眼林敏慎与阿麦,瓮声瓮气地问道:“干什么?”
林敏慎也不答话,只笑嘻嘻地看向他,那老仆仔细地打量了林敏慎片刻,这才认出他来,惊喜道:“少爷!”
林敏慎略点了点头,将两匹马俱都交给那老仆,自己则引着阿麦往院中走。这院子从外面看着虽不起眼,里面却也是几进的布局。林敏慎径直把阿麦带往最里面的院落,边走边低声解释道:“这宅子还是前两年闹着和北漠议和时置的,我独身一人前来与常家接头,家父不放心,便叫人在常钰青府边上买下了这么个宅子,以防常家人翻脸我也好有地方藏一藏。”
阿麦不禁想到了盛元三年秋在翠山先遇林敏慎后逢常钰青的事来。那时商易之似乎并不知道林家和常家私下勾结要促使两国议和。现听林敏慎又提到此事,阿麦心中一动,转头似笑非笑地瞥了他一眼,故意试探道:“你们两家胆子可真是不小,咱们江北军那时正与鞑子斗得你死我活,你们却暗中如此行事,若是叫人知道了,怕是哪边也饶不了你们的。”
林敏慎将阿麦让进屋内,笑道:“我们不过都是替人办事的,常家身后不但有鞑子太后支持,就连陈起也是默许的,而我们林家也不过是遵从长公主的意思罢了。”
阿麦接道:“可你别忘了你日后的正经主子却不是那长公主,他若是一直被瞒着倒是罢了,日后一旦知道他辛苦创建的江北军几乎毁于你们之手……”阿麦说着轻轻一哂,没再说下去。
林敏慎听了一默,当时与常家的联络虽是得了长公主授意,可商易之的确是被蒙在鼓里的。阿麦见林敏慎如此神色,心中已是能够肯定商易之并不知道长公主暗中操纵议和之事,笑了笑,说道:“我送你一句忠告,就算日后你林家出了皇后,也只求富贵莫问权势。”
林敏慎沉默下来,良久没有说话。
阿麦略点了点头,不紧不慢地问道:“息大当家,唐绍义那日带了寨中多少人去的?回来了多少?”
“去了九十二人,回来了十七个。”息荣娘冷声答道,停了停,又忍不住追问阿麦道,“麦元帅准备何时出兵?到时我清风寨好一同出兵。”
阿麦先坐下了,又伸手示意息荣娘也坐下,这才开口问道:“不知魏教头伤势如何?可严重吗?”魏钧随着唐绍义去救人,虽未被北漠抓住,却也是受了伤回来的。
见阿麦不理会自己的问题,反而问起魏钧来,息荣娘有些奇怪,不过还是耐着性子答道:“他只是受了些皮肉伤,没有大碍。”
阿麦依旧是不答,反而又问道:“寨子里可还有像魏教头那样的高手?”
息荣娘见阿麦总是避重就轻,强忍了心中不耐之情,压着脾气答道:“除去重伤的四个,其余的都可用。”
阿麦仍不答话,息荣娘一气之下干脆也不再说了,转身便走。人还未走到门口,突听阿麦从后面不紧不慢地说道:“你还想去救唐绍义吗?”
阿麦又是轻轻点头,这回却是半晌不语,不知在思量些什么。
息荣娘等得不耐烦,心中一直压着的怒火也烧得越发旺了,忍不住从椅上站起身来,愤然道:“你若不想去救唐大哥就直说!咱们自己去救便是!”
徐静自然不愿阿麦去豫州,听了正要再劝,外面却有亲兵来禀报说清风寨的息大当家过来了。阿麦微微怔了怔,这才吩咐亲兵将息荣娘带到客厅等候。
息荣娘依旧穿着一身红衣,却是劲装打扮,眉宇微锁,坐在椅上,见阿麦进来立即站起身来迎向阿麦,说道:“寨中已得可靠消息,鞑子正将唐大哥押往豫州,麦元帅何时出兵去救?”
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麦见此不禁弯了弯嘴角,说道:“若是旁人便也算了,但是陈起,你去了就算能劫到那公主,也未必能逃得出豫州来。”
息荣娘深吸一口气,淡淡说道:“元帅有什么话就说吧,荣娘洗耳恭听。”
阿麦正色道:“豫州远在千里之外,乃是鞑子大军行辕所在,城内城外精兵不下十数万,就是把整个江北军都带了出去也未必是其敌手,更何况鞑子还坐拥以逸待劳之利。所以,大军动不得,唯有派高手潜入豫州,伺机救出唐绍义。”
息荣娘身为清风寨的大当家,对军事也大概知道些,明白阿麦讲的俱是实情,可心中却总有些不甘,又疑心阿麦不肯动用大军是怕损失兵力,因此便也不答话,只斜着眼打量阿麦。
阿麦见状便直言道:“此去豫州,我会同去。息大当家也回去考虑一下,若是愿意与我一同奔赴豫州,三日后便带着寨中的顶尖高手在城外等我。”
息荣娘一听阿麦肯同去豫州不觉有些意外,心中的猜疑顿时减了大半,想了想应道:“那好,我也需回去和寨中兄弟商量一下,就此先告辞了。”
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