第二十章 留学之父

    “其实中国近代史许许多多的大事件都有他的身影，像是首批出国的留学生，学成归国后，从事经商，走实业救国的道路受阻；寄妄于太平天国能够重建一个“新政”失败；入曾国藩幕，派往美国购买机器，建成江南制造局；主持选派幼童赴美留学事宜；出任留美学生监督时任驻美国、西班牙、秘鲁副公使；参与“戊戌变法”的经历。”我继续摆着指头历数。



    其实纵观历史，容闳一生的作为对日后中国社会变化的影响之深远，是中国近代史上只有少数几个人能够真正相比的。容闳，可以说是中国的哥伦布，他不但“发现”了美洲，使中国人第一次能以既不是傲慢无知也不是自卑恐惧的心态来看“中央帝国”之外的世界；而且，他还为中国人的精神世界找到了一片“新大陆”，使他们终于有可能在中国文化传统之外看到另一种人类思想的闪光。容闳所倡导的留学教育影响了一代又一代的中国青年，而这一代代青年又深深地影响了中国历史的进程。

    正是带着这个梦想，容闳回到了阔别多年的充满了战乱、贫穷、愚昧的祖国。为了这个梦想的实现，他奋斗了整整一生。这使他不但成为中国近代史上第一位留学生，而且成为中国近代留学事业的真正开创者。



    其实当年容揆还有另外两个孩子在出国的时候，他们谁也没有想到自己正在创造一个历史，或者是说他们已经开创了一个时代了。

    他不仅带回了一张耶鲁大学的毕业文凭，而且还带回了一个梦想：一个日后影响了几代中国青年命运和整个中国历史进程的梦想。



    “在大学的最后一年，”容闳晚年时回忆说，“我已经初步想好了我将做什么。我坚信下一代的中国青年应当能有机会受到我所受到过的教育，而通过西方的教育，中国或许可以再生，变得文明而强大。这一目标的实现已经为我一生事业的雄心之所在。”

    我说道这里总结说：“容闳中间的事情我知道的很少，那些不重要了，但是中国的几个第一却是属于他的。中国第一批洋学堂学生，第一位自主选择留学生，第一位自费留学生，第一位勤工俭学留学生，第一位完成学业留学生，第一位公派留学倡导人。也许我还遗漏了其他的第一，但是最后的一个第一是最重要的。”

    七岁的容闳跟随父亲前往澳门，并入读当时仍附设于伦敦妇女会女校之马礼逊纪念学校容闳赴美后于麻省之孟松预备学校就读，第二年毕业后考入耶鲁学院，为首名于耶鲁学院就读之中国人。耶鲁学院就是后来赫赫有名的耶鲁大学，容揆是第一名中国学生。



    容揆学成之后归国，当时已经加入了美国国籍，归国后在政府部门工作，还出任过几国的公使。但是这不是他最为重要的贡献，他最为重要的贡献是开创了一个时代，一个属于留学生的时代。

    第二十章 留学之父 (第3/3页)

到了中国挨打的事实。

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