第三卷 铁锈山之王 下 序章
“威尔。”
“嗯？”
“虽然我们是好友，但并不是你期待的那种关系哦。”
什么啊，伽斯似乎很遗憾地这么说着，无力地垂下了肩膀。
那之后卢又选择了一件矮人用的厚重盔甲。
这个城市原本就是人类与矮人居住的城市，因此有许多适合矮人体格的盔甲。
为什么异种族的矮人会住在这里呢？
“…………”
总有一天。
总有一天，我要让这座城市，这片地域重现曾经的繁荣。
粉碎恶魔的阴谋。
熄灭古龙的火焰。
创造、守护和平的生活！
——真希望能够实现这一切啊，我一边怀着这样的想法，一边在诸多的武器和防具之中选出了数件装备。
“大盾吗。”
“嗯，用来应对龙的吐息。”
听到雷斯托夫先生的提问，我点了点头。
那是相当坚固、刻有数层《守护的言灵》、能够覆盖全身的优质大盾。
使用至今的圆盾很方便，今后我也打算继续使用，不过圆盾的优势在于便于携带。
“这次的敌人是龙，因此大一点的盾会比较好。”
大盾的缺点在于重量增加使得使用时需要花费更多的力气，今后挥动武器恐怕会有些不便；不过这种程度对于现在我拥有的力量以及技巧来说根本称不上问题。
“另外再多选几件盔甲……”
我又追加了数件金属盔甲。
过去从这座神殿踏上旅途的时候，我不知道这趟旅程到底会有多么的漫长，因此无法穿上笨重的铠甲。
而现在知晓离决战的目的地大概有多少距离，所以这次没有问题。
“还有就是，这个。”
那是一把短剑，短剑没有一丝弯曲，厚的异常的刀锋被打磨的锐利无比。
“嗯？这把短剑怎么回事？握柄是反的？”
“啊，真的，真是特别的构造。”
“这是适合右手拔出的短剑（Stilett）哦。”
大多数的刀剑都是都是从左边拔出来的。使用者用左手压着鞘，右手握住剑柄拔出剑。这是为了配合惯用手的动作。
但是，为了更加便于缠斗时使用，这把短剑被制作成从右边拔出的构造。
当战斗时彼此的距离近到不便拔出武器时，只需要用惯用的右手握住剑柄反手拔出，顺势用力挥出，就能一气呵成的完成两个动作。
“这个就由卢拿着吧，熟悉一下用法。那把长柄战斧很强力，但在近距离的战斗中就很难发挥效果了。”
“啊，是！那个，这把短剑的所有者是……？”
“我的父亲。”
卢瞪大了眼睛。
“那是说……！”
“没关系，你拿着吧。”
布拉德过去曾经笑着骄傲地对我说道，这把从右边拔出的短剑是能派上大用处的武器。
在不便使用惯用的双手剑的情况下，他靠着这个方法了结了许多怪物，战胜了许多难缠的敌人。
……最终的决战中布拉德也带着这把短剑，因此他毫无疑问相当中意这件武器。
“总觉得让卢拿着这把短剑比较好。”
单纯只是我的直觉。
但布拉德很相信自己的直觉。
因此我也想要像他那样。
“这是您父亲的……遗物吧。”
“是啊。——不过，已经属于你了。应该由你拿着。”
“…………”
“没关系。”
我将短剑递到他的手上。
“——我已经获得非常非常多，宝贵的事物了。”
对吧。布拉德、玛丽。
我在心中轻轻说道。
整顿完装备，我们决定当晚就住在死者之城。
理所当然，这个城市里并没有食物。
我也如同之前玛丽做的那般，向神明大人祈祷获得了圣餐（面包），不过那基本上只能维持最低限度的体力。
梅内尔带着一副哑然的表情说道，“真亏你能在这样的地方生活十年以上啊。”，接着前往森林筹措食材去了，顺带也有试弓的目的。
大概在天色变暗之前，他就会带着某些猎物回来的吧。
本来梅内尔的技术就很高超，这两年更是有了长足的进步。
比如说，在狼伺机扑向猎物时，他甚至能够射出一箭轻轻擦过狼的背部，真的非常的厉害，那样的事情我就模仿不来了。
雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生也为了筹措食材前往湖泊钓鱼去了。
那两个人相遇并没有经过多少时日，但同为硬派的战士，他们似乎意气相投。
我觉得他们大概会在湖边聊上几句，又或者一言不发地垂丝而钓吧。
……恐怕从明天以后，会遇到很多无法筹措食材的状况。
这次旅途的目的地是无人踏足的黑暗领域，一路将会遇到各种艰难险阻。
大家都明白，这块由伽斯——他现在正缩在房间里为大家的装备刻上《言灵》——守护的土地，说不定是最后一个能让我们安心休息的场所。
“呼……结束了结束了。”
因此，现在我一边等着他们归来，一边和卢一起完成厨房的打扫。
这两年间留在这里的就只有伽斯，他既感受不到严寒酷暑、也没有食欲和睡意，因此厨房蒙上了厚厚的一层灰。
我将毛巾蒙住口部，娴熟地完成了打扫。
过去我曾经帮玛丽的忙，经常做打扫之类的家事。这个神殿很广阔，要打扫的地方相当得多。
“明明交给我就好了。”
卢露出了有些复杂的表情。
该怎么说呢，他似乎为身对君主的“圣骑士大人”会做家务而感到意外。
“一起做要更快。而且卢也是尊贵的王族不是吗？”
“就只有一个名头罢了。”
卢举起了一只手转起手腕和手掌。
这是矮人轻轻否定时会做的动作。
“虽然氏族的大家都很重视我，但即使如此我们也很贫穷。修理、手工艺、还有其他很多工作……我甚至想过好几次，要是自己干干脆脆就单纯是出生在城镇工坊里的普通小孩就好了。”
“然后要是真的出生在城镇的工坊里的话，就会这样想象吧。”
我像是演戏一般地用手遮住了额头，带着夸张的口吻说道——
“实际上我是亡国王族的后裔，身上肩负着复兴故国的使命……”
听到我故作严肃的话语，卢发出了笑声。
“实际上，我的内心也有一个声音在说，说不定那样也不错，真是的！”
“是啊，真是的啊！”
屠龙之类的任务，真的做起来只叫人全身打颤。
“……即使如此，你也要做吧。”
“嗯，要做。”
卢的眼瞳清澈无比。
他的外貌还是那样老实，但，之前那卑躬屈膝的模样已经完全消失了踪迹。
“大家真的很怀念故乡。希望能够回归故乡，希望能够取回故乡。——但是，因为经历了太多的风雨，现在甚至无法直言地抱有那样的愿望了。
……我大概，比谁都要清楚这一点。”
我的脑海里浮现出至今为止遇到的诸多矮人的表情。
同时，又联想到回归故乡的自己的喜悦。
“正因如此，我要去。我想要向大家展示，我们要取回故乡，取回故乡也是可以的。并且，我为故乡拼上性命一事将会点燃大家心中的火焰……我觉得，这真的是一件非常美好的事情。”
听到卢的话语，我静静地点头。
发自肺腑说出这番话的他，非常的温柔，同时非常的勇敢。
——我觉得，恰恰是这样的人才拥有成为王者的器量。
“但是，还将威尔阁下给卷了进来……”
“不是的哦。”
我立刻否定了卢带着歉意说出的话语。并非如此。
“我也明白，自己必须要战斗。……要是此时此刻我为了苟全自身而舍弃一切逃跑了的话，那我就无颜面对双亲、还有伽斯了。”
过去那三人赌上了微弱的胜算，向那个强大的让人恐惧的《上王》发起了挑战。
“而且，也愧对神明大人。”
神明大人怜悯带着遗憾与悔恨逝去的灵魂，再一次给了我机会。
明明如此，要是我在知晓终将到来的破灭后，又一次为了回避危险而害怕迈出步伐、蜷缩不前的话，那么在不知不觉中，我只会重蹈一步也无法迈出，最后无为而终的覆辙。
——那样的话，我到底有什么脸去见神明大人呢。
“我啊，还有一件想要做的事情。”
“想要做的事情，是吗？”
“嗯。”
我不需要荣耀，也不要财富，必要的话，即使放弃幸福也没关系。
只是。
“我想要能够挺起胸膛。”
总有一天——
“总有一天，在回到灯火的神明大人身边的时候，我希望自己能稍稍耍耍帅，挺起胸膛。”
面对那位面无表情的神明大人。
我能以不带任何一丝羞愧的，堂堂正正的态度——
“告诉她，多亏了您，我有好好地活过这一生。”
我希望能够直接向她道谢。
“…………”
卢静静地听着我的话语。
“因此，我不会逃避。我会战斗——并且，我能够下定决心，也是因为你的关系。”
要是没有在那个时候听到卢的决意与怒吼，我到底会怎么样呢。
我说不定会踏上错误的道路。
因此——
“谢谢你。”
听到我的道谢，卢微笑了起来。
“我才是，非常感谢您。是您接纳我为从者，给了我自信与勇气。
——由您交给我的短剑作为见证，不管是什么样的结果，我都不会后悔。”
我也，稍稍有些害羞地点了点头。
接下去我们恐怕无法一边保护、担心某人一边战斗。
既然卢做好了觉悟，那是再好不过的。
“嗯。我的背后就交给你了，拜托了哦。”
“是！”
我们再一次握紧了对方的手。
此时，一阵喊声从远方穿过窗户传入我们的耳朵。
似乎梅内尔回来了。
卢来到窗边，向外看去，只见他“哇”地喊了一声。
“是鹿啊鹿！”
“鹿！？”
在短短的时间里就逮到了一只大猎物啊。
“快点做好解体的准备！”
“是！”
我们一下子忙碌起来。
一滴油脂从烧烤中的鹿腿上滴了下来，落入火焰中，发出“唰”的一声响声。
肉香四溢。将搭配的野菜洗一洗切一切，然后全部放入锅中轻轻炒个几下。
“哇……”
卢的双眼闪闪发亮。
梅内尔稍稍有些得意。
而雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生则是一言不发。
“哈哈，别在意。”
梅内尔用开玩笑的口吻挖苦道，用力地拍着两人的肩膀。
雷斯托夫先生和古鲁雷兹先生板着脸，在同一瞬间挥开了梅内尔的手；看到这幅光景的伽斯大笑了起来。
……他们钓鱼的战果是零。
“只是偶然而已。”
“嗯。”
虽然嘴上这么说着，但两人却一副不高兴的模样。
顺带一提，虽然不知道古鲁雷兹先生的情况，不过钓鱼是雷斯托夫先生的爱好。
我有见过他闲时钓鱼的模样，他基本上没有分给过我自己钓的鱼，因此本事到底如何就可想而知了。
“没关系，即使是强大的战士也不一定擅长钓鱼……”
“只是偶然而已。”
“…………”
“只是偶然而已，明白了吧。”
“啊，是，的确如此呢。”
我毫无抑扬顿挫的回答道。
就先将此事略过吧。
不过，雷斯托夫先生曾经以“献给神明的鲜花”为名，在空空的鱼篮里插满盛开的鲜花交给安娜小姐，让我感叹起他的风雅和浪漫。
所以即使战果为零，我觉得那样也没有问题，不过雷斯托夫先生本人应该是想要成为钓鱼达人的……
“好，差不多就快好了。”
我用小刀削下了烤全鹿中烤熟的部分，因为有圣餐（面包），所以今晚就用面包夹着削下的鹿肉和炒野菜做成了三明治。
剩下的肉就做为明天后的干粮，放入熏制用的容器中。
“那么开动吧。”
我一如往常向善良的诸神献上了祈祷，开始用餐。
“梅内尔道儿阁下，这头鹿是在哪里遇到的，怎么猎到的？”
“我收敛气息走在兽道上，然后就迎面撞上了。”
“迎面撞上！？”
“是啊。因为没有留下多少反应的时间，所以条件发射射出一箭，接着猎物就像是自己撞到箭上一样，射中了它的要害。”
“运气还真是好啊……”
“这是圣灵神的恩惠呢。”
“我们只是运气太差了而已。”
“嗯。”
“你们也够了啦，承认自己不擅长钓鱼怎样？”
“…………”
“要是承认的话会轻松很多哦？”
“只、只是偶然罢了。”
“还真是倔强啊！”
“啊哈哈……”
面包里塞满了鹿肉和炒野菜，我又用刀削了一些岩盐洒在上面，一口咬了下去。
炽热的肉汁溢了出来，非常美味。
这一餐热闹而又欢快。
……让我不由得回忆起玛丽和布拉德还在的那个时候。
些许无可抑制的怀念，让我的胸口微微作痛。
结束了用餐，大家回到了各自的房间。
我独自一人信步走出了神殿。
星空之下，我站在玛丽和布拉德墓碑前，对他们倾诉埋藏在内心中的诸多的话语。
——我回来了。
——虽然你们两个不在我身边，让我很不安，但还是想法设法走到现在了。
——遇到了朋友，还有伙伴。
至今为止的经历。
邂逅的人们。
收货和成长。
我向他们报告了很多很多事情。
——我没有忘记，你们最后的话语。
——今后也，一定不会忘记。
——所以，我出发了。
我在内心如此宣告，回过头去，只见伽斯就在那里。
他飘荡在半空中，像是在组织语句似的，迷惘了一会儿，然后——
“我非常想要跟你一起去，帮你一把。在这种关键的时刻，我却派不上用处……”
说出了这般苦涩的话语。
我摇了摇头，笑了起来。
“伽斯能这么说，对我来说就足够了。……没事的，你只要等在这里就好，和布拉德，玛丽一起等在这里就可以了。”
“……嗯，我会等着你的。”
“嗯。”
“另外下次回来的时候，记得带上新娘啊。”
“吵、吵死了！”
短短的返乡之旅就这样告一段落。
接下去，即将开始的——是屠龙的征程。
“谢谢。”
如果是碧的话，一定会非常愉快地将这无人知晓的诸多传说流传于世吧。
“嗯，随你喜欢。……我会把一切都告诉她的。”
伽斯不愧是贤者，一下子就明白了我想要说的话。
在我想到这里的时候。
“话说啊，威尔。”
他露出一脸期待的表情，双眼闪闪发亮。
“嗯。”
“那个小姑娘该不会是……”
“什么。”
“在想办法搞定山里的恶魔和龙、回来之后，我想带一位诗人女孩过来。不过她是小人族（Halfling），稍稍有些吵闹。”
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“伽斯。”
在地下城锻炼的时候我就为此感到不可思议，但到了现在我已经明白了。
湖畔旁的这个城市是与《黑铁之国》贸易的中转点，因此人类与矮人才会一起生活。
从残留的遗迹来推断，这个城市过去非常繁荣。
城市规模巨大、人民富裕，现在的《灯火的河港》完全不能与之相提并论。
过去，这里一定四处洋溢着笑容吧。
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