第146章 派对，上当？

    菲利浦·汉诺威爵士正准备下令全体士兵卧倒，一声声震耳欲聋的炮声已经响起了，随之而来的是一枚枚冒着火星的炮弹。英军士兵集结的地方是一片荒原，连个像样的遮蔽物都没有，就是树都没有几棵。加之需要照顾受伤士兵，还得防止有人掉队，这些士兵都是三五成群地走着，早就忘记了行军过程中应当保持散兵线的规矩。这一轮炮击过来，损失之惨重是可想而知的了。这正是张继给他准备的另一份“厚礼”。当时撤离大沽炮台时，张继要求不得毁掉大炮、保证弹药库里的炮弹和火药不许受潮，就是这个原因。昨夜，张继率兵连夜赶回塘沽为的就是能及时送上这份“厚礼”



    菲利浦·汉诺威爵士趴在地上看着周围光秃秃的地面，咬咬牙，举起指挥刀，喊道：“士兵们，冲锋，清国的大炮没有我们的先进，不能调整射程的，只要我们冲到距离再近些的地方就安全了”。

    一旁的约翰·史密斯爵士听他说得诚恳，也不由得心酸起来，好言相劝道：“大人，这次进攻虽然失利，我们毕竟摸清了敌人的实力，对于以后的战事还是有益的。我们孤军深入到清国的腹地，在遭遇强敌的情况下还能保存下这六千多人的有生力量，已经是很难得的了。好在我们已经回到大沽炮台，只要我们能坚守在这里，等那五万援军一到，局势可以再翻转也说不定啊。”



    话音未落，突然听到一声尖锐的哨声。约翰·史密斯爵士定睛一看，原来是一支箭破空而来。但是这支箭却不是射向他们的，而是直直地落在了他们身后的那片荒原上。

    菲利浦·汉诺威爵士传令全体士兵原地待命，准备进驻大沽炮台。



    看着身后那些衣衫褴褛、溃不成军的部属们，菲利浦·汉诺威爵士长叹一口气，低下头道：“我大英帝国自1588年战胜西班牙‘无敌舰队’以来，除了北美独立战争期间的‘萨拉托加战役’和‘乔治敦战役’，还从未遭受过此惨痛的失败。这次惨败，责任在我，回国之后，我一定向女王陛下和议会请辞”。

    菲利浦·汉诺威爵士暗叫不好，他读过许多中国书籍的译本，知道这种箭不是普通的箭，叫做鸣镝。鸣笛并不以杀伤敌人为目的，而是标记射击诸元的，起到的是信号弹的作用，这就意味着他们已经被瞄准了。

    早已是“风声鹤唳、草木皆兵”的英军士兵们都跳起来没命地向前方狂奔起来。

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    理论上说，菲利浦·汉诺威爵士的想法并没有错，大沽炮台装备的红衣大炮确实没有那么先进，是不能调整射程的。但是他却忘记了“炮是死的，人是活的”这样浅显的道理，张继之前就想到了这一点，因此，他命令士兵将大炮从炮架上拆卸了下来，掉过头来对准内陆，炮身后部垫上沙袋。这样一来，沙袋垫得越低，炮口就越向上，射程自然也就越远，反之则射程越近。用这样的“土”办法，张继将这些红衣大炮有效地实现了“废物利用”，从荒原到城墙下的地区都已经覆盖在红衣大炮的射程之内了。



    等到菲利浦·汉诺威爵士意识到这一点时，他最后的六千多人也几乎要全军覆没了，侥幸死里逃生的五百多人龟缩在距离大沽炮台城墙不足两百米的一条壕沟下面不敢抬头。因为只要一抬头，就会有一排子弹或者箭射来。

    他们是在傍晚时分汇合的，已经是惊弓之鸟的两队英军都怀疑对方是清军，差点交上火。误会解除之后，两人见了面，看着彼此的惨状，这对难兄难弟简直想要抱头痛哭一场。一番商议之后，他们决定先带着侥幸捡得性命的这六千多人连夜赶回塘沽，再作打算。他们不知道，前面还有什么样的噩梦等着自己。



    第二天破晓时分，菲利浦·汉诺威爵士带着那六千多疲敝之师终于赶到了距离大沽炮台仅数公里的一片荒原上，大沽炮台那残破的城墙已经隐约可见。

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不轻松，虽然没遇上什么大部队的进攻，但是不断有小股的清军袭扰，弄得他自顾不暇，完全没办法腾出手来增援菲利浦·汉诺威爵士。

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