416 公爵
“神庙”完全服务于尤金王室,是供奉三月司辰“角斗士”,以及三月使徒、帝国先祖“不败者”忒塞尔·尤金的机构。
其内部存在着数量不明的精锐战士,实力普遍超越凡人。
那便是“神庙”虽听命王室,但也有权不执行……这种底气,源于已经飞升的世外上位者。
“神庙”祭司们有特殊手段,能沟通先祖,聆听上位者的声音。
整个斯图特加特帝国,属于被司辰“角斗士”所掌控的尘世国度。
先祖的意志,自然是高于国王的。
这些,都是吉兰所知晓的隐秘信息。
“吉兰先生,诸位使者,还请随我来。”
霍克斯公爵杵着手杖,在仆人的陪同下,带领使者团踏上了被花丛灌木包夹的鹅卵石小道。
正前方不远处,一幢相当宏伟的石头别墅伫立。
高大的石墙上爬满了青藤,古铜色的大门镶嵌着精美花纹,两旁,各有一排披甲执锐的战士雕像。
一队全副武装的卫兵,腰挎长剑,在鹅卵石小道旁站得笔挺,朝霍克斯公爵抚胸行礼。
吉兰等人沿途看到了草坪庭院、雕塑和喷泉。看到了数量不下于百人的仆从,这些人制服统一,且举手抬足间,流露出的气势竟也不似常人。
‘都有教员级以上的实力……’
吉兰扫了眼,暗道一声。
这些仆从极有可能接受过专业军事训练,甚至可以直接拉到军队里,担任小队长一级。
直到进入别墅,众人又被富丽堂皇的大厅所惊艳。
看得出,霍克斯公爵的家族,在斯图特加特帝国,必然有着悠久的历史。
众人被公爵安排在客厅落座,侍从奉上了点心茶水。
但并未等待多久,霍克斯公爵精心准备的晚宴便开始了。
双方边吃边聊,关系继续拉近。
“……我们巴巴罗切家族,从六百年前便追随王室征战,立下了无数功劳。”
霍克斯公爵坐在主位上,朝吉兰敬酒。
他此时已经脱下了圆帽,露出斑白的发丝。而他那张饱经沧桑的脸上,依旧带着友好的笑容。
“而我们家族,也与其他贵族一样,信奉着‘伤疤教会’,谨遵七戒律。”
“霍克斯公爵,你是否听说过‘天孽教团’?”
吉兰以茶代酒,回敬一杯。
他吃着别有风味的煎肉丸,随口朝公爵问道。
“当然……”霍克斯说着,叹息一声。“这是个邪教组织,与我等的信仰同根同源。但他们过于极端,并擅自篡改福音典籍,我们并不认可。”
一番闲聊,吉兰从公爵这里得到了不少有用的信息。
其中让他颇为吃惊的是,“伤疤教会”内部有一条教义,名为“长子牺牲制”……
且士兵综合素质当属该时代第一。
“战士国度”的荣誉,从千年前便延续至今,被斯图特加特很好地继承下来。
最为关键的一点,是斯图特加特的军事力量,尤为凶猛。
情报文件中就有所记载,“铁血王庭”所掌管的军队数量,仅透露出来的,就已超过千万之巨。
并且,“铁血王庭”的手里还有一张王牌,那便是“神庙”。
通过严格选拔新生儿,再集中培养训练。让他们接受神秘学以及特殊训练,从而掌握强大体魄与神秘力量。
当然,情报中着重标注的一点,也让吉兰感到惊讶。
“神庙”的执行部队,也被誉为“刃堂武士”。
“神庙”仅听命于双国王,由此也奠定了王室在斯图特加特至高无上的地位。
仅此管中窥豹,吉兰便看出,斯图特加特的科技水平虽不及奥威纳和不莱梅,但在其他领域,尤其是神秘侧,有着极其独到之处。
否则也不可能被并列为三大霸主之一。
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师们,通过神秘手段培育出的特有马匹。
时间来到傍晚。
众人成功抵达了霍克斯公爵领。
这片土地距离王城克莱因并不远,由霍克斯麾下力量拱卫。
这种制度,依旧沿袭于古多罗的城邦制。贵族势力就像霍克斯公爵领一般,众星捧月般围绕于王城周边。
吉兰带着使者团下了马车,被霍克斯公爵亲自领到了一栋硕大的山间庄园内。
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