第六卷 灵异作家真木梦人与幽灵公寓 下 十一章
在清晨的河边，西任结嘀咕了一声后便哑口无言。
在公寓隔着一条马路之外的正面，基本可以算是的悬崖的陡坡之下，有一条河。正在将克己交给杉北小姐的时候，一通电话打了过来。结离开了公寓，在打电话的人的指引之下，费了好一番功夫沿着根本算不上路的一条线路下到了河岸之上，然后面对眼前的景色哑口无言。
『流雏』
那些红色纸人如同秋天飘落的红叶，覆盖在河面上，或凝集成团或逐渐崩解漂向下游。
那是大量的，数以十计，数以百计的红和服纸人。
但是，尽管语言上只能用『流雏』来形容，可结在近距离目睹眼前漂流的那些东西之后，虽然不知道是哪里不对，还是哪里不相称，总觉得那样形容对『流雏』是种亵渎。
因为那无数的纸人，全都污损、破坏、崩溃了。那些如同尸体般的纸人，混着灰尘与砂砾，与彼此身体各部位脏兮兮地相互缠结，漂浮在河面上。
那是被残忍杀害，身上沾满土，最后被抛到河里冲走的，小小纸人的尸体。
结站在河岸，注视着那些尸体。然后她默默地将目光转向了那些凄惨的尸体漂来的上游方向。
「……」
在那个方向的远处，隔着高高的杂草与几棵灌木的河对岸上，能看到一个人影。
是一名男性。
是个认识的人。
是一名身着灰色工作服，刚刚迈入老龄的男性。
他一个人站在河岸上，单手握着已经倒空的垃圾袋。
然后……
「怎么样。这是否就是西任小姐看到的『流雏』的真面目呢？」
「……」
把结叫到这里来的人——真木梦人站在结的身旁，对一直默不作声的结这样说道。
她对这极端毛骨悚然的事件终于做好了心理准备，将自己这所公寓里至今为止的所有见闻和盘托出，请求梦人协助查明真相。就在第二天，梦人以超出结预料的速度发来了联系，而梦人带着吃惊的她所看到的，就是这样一幕。
从距离公寓稍远的地方，一只脚不方便的梦人用手杖灵巧地顺着一条难走的路下到了河岸上。结提醒吊胆地一边盯着他，跟着走下了河岸。一时间什么也没有发生，不管她怎么问梦人带她来这里的理由，都是被梦人戏弄。正在站在河岸上的她感到诧异的时候，那些东西突然流了下来。
然后就是，梦人所指的方向上，撒下这些东西的老人。
那个老人，正是公寓的管理员。
这些纸人，就是他漂下的。
与其说漂下，不如说扔掉。公寓配有很完善的独立垃圾弃置场，平时打扫的垃圾也都集中在那里，可他竟可疑来到这种地方，把用垃圾袋收集的纸人倒向河里。
拄着手杖站在岩滩上的梦人，对无言的梦人说道
「今天状况不太好，在纸人状况更好，漂下更多的时候，应该会很有『流雏』的感觉」
「……」
结一边听着面带浅笑的她说的这些话，一边凝视河面上的情景。在他的脑海中，搬家当天在电车上看到流雏的记忆，与在近处看到『流雏』实际样子之间的乖离，让她感到一种美梦被破坏一般的感觉，虽然轻微但确实受到了打击。
当时觉得那一幕是那么的漂亮，以为是在祝福自己与儿子即将开始的新生活，然而现在眼前这一幕只会让人看不下去，觉得毛骨悚然。这就像是一直远远看着，认为是个很漂亮的公园，走进一看结果是一片阴森诡异的墓地，感觉遭到了背叛。
在耳闻目睹到这阴森凄惨的事情，置身其中之后，又听梦人讲了好多流雏诅咒的方面，这就更让她的精神上吃不消了。
结的内心怀着这样的意识，沉默不语。这时梦人接着对她说道
「这也相当有意思呢。想来，『流雏』这个词所脱离的和制原意，也有表示『人体小河』的一面呢」
梦说的口吻听上去非常愉快。
结一听到这话大吃一惊，即刻转过身去。她掀起来了，以前在目睹冲进公寓院地内的人工小河中的这些纸人时，内心的感想正好与梦人所述完全一致。
「那、那个……真木先生，那个『人体小河』是……」
结经不住吓了一跳，向梦人问道。
她感觉自己的心思就像被看穿了……不对，若是偶然符合还要更加可怕。但梦人对结的回答，却并未符合结心中的不安。那正好是结自己都忘记了的「答案」。
「这是我书上写到过的一个典故」
「咦……啊」
「是引用社会人类学巨著《金枝》中收集的事例。在苏格兰高地一带，以前广为流传并并信仰一种叫做『柯普·克里德』的诅咒人偶。用土偶象征想要加害的对象制造突然，然后在土偶全身扎上针或碎玻璃泡进流水中，人们认为随着土偶被流水渐渐冲散，该对象的身体会渐渐消瘦下去。然后由于有条河里泡的诅咒土偶实在太多了，于是就有了个别名。
那就是————『人体小河』。
看着现在这个情况，感觉所谓的『流雏』与那个典故不乏共通之处呢。我只是这么想的，你莫非不记得了么？那是西任小姐自己负责的书，应该读过才对吧」
「……不好意思，我给忘了」
结不禁惭愧地缩紧身体，向梦人道歉。那是他的代表作《诅咒系列》的一册中涉及到的渊博知识。怎么说这也是结自己负责的系列，应该是记得的，但那种细节部分的记忆却十分模糊。
「好过分啊，一不当我的责编立刻就忘掉了么？」
「不、不是那样的啊」
听到梦人坏心眼的刻意挖苦，结不由自主地辩解起来。
「你一说我就想起来了，请不要对我耍坏心眼」
梦人「呵」地一笑。结只能感到愧疚。
结虽然惭愧，但在心中明白了一件事。
结在公寓小河旁之所以会产生那种『人体小河』的感想，肯定是因为度过梦人的小说。读过之后，尽管没能留在浅层记忆中，但确实地存储在了脑内的角落，所以在看到顺着小河流过来的大量纸人的时候，才会潜意识间与之呼应，「想起」那个片段。
「……这个先不说了，完全不相关的土地与文化，由于完全不同的理由让河中充满人体，这很有意思呢」
在结想着那种事情的时候，梦人将脱缰的话题引了回来。
梦人在说话的时候，不知不觉地将手杖换了只手握持，在漂着纸人的河岸上蹲了下来，向河面伸出手去。
管理人倒掉的纸人之中，有一只离群飘到了突出水面的岩石上，挂住了。梦人脸上挂着浅笑，将手泡进河水中，将那只吸水发胀的纸人从岩石上剥落下来，轻轻地捡了起来。
「虽说有『没有飘走的流雏会变成怪物』的传说，不过看看这个样子，怪物似乎出乎意料的多呢」
接着，她对结说道
「然后我查了查与之类似的事例，找到了德岛名为『伤寒坊』的典故」
「……伤寒坊？」
「没错。所谓伤寒，大致就是代指发烧的古语。相传在罹患伤寒的时候，制作名为『伤寒坊』的稻草人偶，然后在脖子上挂上在竹筒里装酒的东西，将稻草人偶送出家门顺流漂下，病就会好。另外还说，那个稻草人偶飘到哪里，伤寒就会在哪里流行。在当时，伤寒是会要人命的」
「这……」
的确是与流雏相同的系统，但与向流雏中转移的『厄』不同，并非模糊不清的东西，而是非常具体的灾难。
「就是这么回事」
然后梦人将重心压在手杖之上，站起身来，将手中吸水发胀的纸人拿至与视线齐高，观察起来。
「这个『雏』里面，究竟注入了什么呢？」
「……没关系么……碰那种东西」
结禁不住往后退，向梦人这样问道。
梦人笑道
「谁知道呢。西任小姐要是碰了我不清楚会怎样，反正我是没问题的。以前我也说过，这样的东西我试了不会有什么作用」
「确实说过……」
「自古以来，在各类的文化圈中都流传着巫术对残疾人不起作用的说法，所以我觉得可能是因为这只脚的关系吧。在刚才提到的苏格兰高地也是，人们相信象形巫术对身体有残缺的人没有效果。这正是一种『偶像咒术』吧」
梦人一边示意手中的纸人，一边颇有自信却又透着自嘲意味地开起了玩笑。结听到这番话，有知道当笑还是不当笑。
「不过我反倒更希望能有效呢」
「真木先生……」
「我都试过好多次了呢」
梦人如此宣扬，豪迈地笑了起来。
他的表情在结眼中，看上去并非那么开心，莫名地感觉非常阴暗。真木梦人总是把「好想遭遇诅咒」挂在嘴边。他虽然非常希望超常现象实际存在，但却无法提出明确的证据，因此与他平日「想实际遭遇」的主张相一致。但他的说出那番话露出笑容的时候，有时那笑容会显得十分阴沉，就像是想自杀却被救的人的那种，自嘲的笑容。
……现在就像那种情况。
梦人因为小时候的右腿残疾，造成了现在这极度扭曲的性格。结在一定程度上还是了解，他的童年过得不能算愉快。
「那、那个，真木先生，这事就先这样吧……」
结有些心急，转变话题。
「唔。啊，是啊。相比我的事，这个更重要呢」
梦人就好像忽然注意到似的，再次转向了结，此时他脸上的阴影已然消散。看到他的表情，结稍稍放下心来。
「哎，总之情况就是这样，以西任小姐提供的情报为基础展开的调查，目前正在顺利进行」
梦人用一只手示意放流纸人的这条河，说道
「我让大河内君也去到其他县稍稍做番调查了」
「咦？」
结还是头一次听说这件事，吃惊地向梦人反问
「咦？其他县？是哪儿？调查什么？」
「等有了结果再告诉你。要是告诉你我们正在调查什么人什么事情，让你提供情报时造成不必要的偏见可就不好了」
「哦……这样啊」
「那边还得守候片刻。好了，既然这样————我们这边也开始走吧」
梦人对困惑的结这样说道，灵巧地将手杖戳在满是岩石的河滩上，顺着河滩走了起来。
「咦？走？上哪儿去？」
「当然是管理员先生那边啊」
在梦人示意的方向上，将纸人全部丢进河里的管理员，现在正对着河双手合十进行祈祷。
「这、这……」
「机会难得，就直接问问她为什么要在这种地方放『流雏』吧」
「这么直接，没问题么！？」
梦人对动摇的结摇了摇头。
「你指的是那层意思？是担心管理员是犯人，被问之后袭击我们？还是担心问了不必要的时候，让你以后在公寓里会陷入尴尬？」
「呃……两、两者都有！」
「你还真是犹豫不决啊。你不是下定已经做好心理准备，就算引发什么问题也要让我进行干涉么？」
「唔……」
结有种请君入瓮的感觉，无言以对。
梦人见结这个样子，开心地眯起了眼睛。结见梦人邪恶的表情变化，心里想着「这孩子性格果然有够遭」鼓起脸来。梦人扬嘴一笑，随后扔下结继续朝管理人所在的上流方向快步走去。结一时间驻足原地犹豫着，但梦人的背影渐行渐远，她最终还是慌慌张张地追了上去。
「……哎呀，真是惭愧。只因为被还被老伴狠狠地说过，那种『不好』的东西就要顺流漂下去呢」
管理员田端老人单手拿着垃圾袋，走在回去的路上被问到那种事，结果难为情地笑了起来。
在困惑的结的面前，话题没一会就有了进展。听过梦人所说之后，结只觉得田端无非是在模仿流雏进行某种莫名其妙的『仪式』。梦人没有去管犹犹豫豫的结，立刻走近田端，单刀直入地用一句「你在做什么？」喊住了田端。
当时，田端也难免吃了一惊，但后面的应对本领令人惊叹。面对戒备起来的田端，梦人指向了在一起的结，表明自己是结工作上有来往的人，来祝贺结乔迁之喜，现在正让结带他四处参观。然后梦人完全隐藏了平时那种扭曲，以良好的处世姿态开始与田端攀谈，没一会儿工夫便解除了田端的防线。回过神来，三人正一起往公寓走，同时梦人开始提出当初想问的事情。
田端就这样被他套出话来。
据田端所说，那个『纸人』其实自从公寓落成第一次募集入住者以来，就经常出现在公寓的院地之内。身为管理员的田端在清洁时，最开始似乎是当做垃圾按正常方式处理掉的。但没过多久，与田端一同负责公寓清洁的妻子渐渐开始觉得那种东西阴森可怖，便唠叨着要他将这种东西扔进河里漂走。
这种东西指的就是————『咒物』。
「她还说不那么做的话垃圾弃置场就放不下了……哎，虽然觉得这样蠢兮兮的还费事，但还是乖乖照做了。哎，不过老伴虽然总喜欢说一些莫名其妙的事情，不过违抗她可一件好事都没有呢」
田端笑了笑，接着说道
「最开始我觉得她小题大做，很不开心，而且觉得随便往河里扔垃圾不好。可最近不是很糟糕的事情接连不断的呢发生么？所以我也开始有些觉得，老伴说的或许也不无道理……」
田端叹着气露出，用无奈的眼神嘀咕了一声之后，突然注意到一件事，对着远远看着公寓方向的梦人惭愧地说道
「啊，看我这臭嘴。你男的来庆祝西任小姐的乔迁之喜，我不该说这种话呢」
「没事没事，我不介意」
梦人露出平和的假笑，摆了摆手。
「硬要说的话，我对那种迷信算很感兴趣的。顺便问一下，您太太有没有什么奇怪的迷信？」
「哎呀，那种事完全没有啊，很普通的。但她倒是很信那些个魔鬼邪神就是了」
「嗯，比普通更倾向于風雨小說網的类型」
「没错没错，就是那种感觉」
梦人的概括精准地表达了田端氏的意思，田端氏点点头。梦人也回应着点点头。
他们看上去完全打成了一片，至少结是这么想的。田端氏已经完全忘记梦人是个外人，与梦人攀谈。听到关于公寓和自己的事情都被源源不断地从田端嘴里套出来，结的内心里五味杂陈。
不是说梦人的说话技巧如何，而是梦人现在诡异的举止。
正因为知道真木梦人平时的言行属于典型的古怪作家那种，所以结才会觉得佩服、吃惊、难以名状的恐惧。
那么善于交际善解人意的人，实际上是个以捉弄人为乐本性恶劣的家伙。在了解一切的立场上看着这样的情况，结开始稍稍反思与人交际的问题。
根本不知道对自己表现得很亲切的人，背地里究竟是一副怎样的脸孔。
结面前的情景，俨然就是这番道理的缩影。
不过，若是若是认真地去怀疑身边的每一个人，在这个社会中是生存不下去的……眼前的缩影同样包含了这个道理。
看着假惺惺的梦人与开心攀谈的田端，结感到作为成年人本应早已抛弃的东西，在心中扬起头来。
「……」
可就算这样，也并不是要做什么就都能做到的。
结在眼前情景的感染下唤醒那种不必要的想法，跟在梦人与管理员的身后。但最后到达公寓的时候，入口的自动门刚一开，便看到有很多居民聚集在管理员室前面，于是立刻从沉思中被拉回到现实之中。
「哎呀？大伙这是怎么了？」
田端询问情况。
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和也最后留下这些话，关上了门。
被留下的一郎，没有立刻回屋，而是一时间一个人在玄关呆呆地站着。
「阿和……」
「我走了。要是看到淳一那家伙就打电话告诉我。我找到也会给你打电话的」
「……这是……」
那是……
河面之上有很多黑黝黝的尖石头突出来，里面流淌着清澈的水。在结的面前，大量纸做的雏人偶像孤岛一样缠结在一起，拖成长长的带子一样漂流扩散。
存在于那里的是……
覆盖整个河面的，大量红色纸人。
「……」
一郎下意识抬起脸来。
第六卷 灵异作家真木梦人与幽灵公寓 下 十一章 (第2/3页)
「我知道你和你老婆是无辜的。真沙辉和大家也相信你」
原本质朴可爱的纸人，那小小的白脸脏成茶色，发胀、扭曲、撕碎的身体一边相互纠缠，一边顺流而下。而且还有灰尘与沙砾从缠结成团的那些东西里飘散到水面上，状况就像偶尔能在科普节目上看到的，在培养基上繁殖的细菌一样。
打个比方，那就像是『流雏的尸体』。
那明显不是每一只之中都注入了心愿的美好漂流物，而是被泡坏的流雏。恐怕在漂流岛这条河上之前，就已经弄湿过一次。而且是被扔在地上胡乱地扫在一起，混着枯草屑与泥土，完全被当作垃圾扔进河里的。
那样子，十分凄惨。
而且看上去，似乎怀着一些恨意。
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